Mantener la mente despierta es importante para muchos adultos hoy en día. Con todas las distracciones que nos rodean, como los teléfonos inteligentes y los apretados horarios, es fácil sentir que perdemos la concentración. No se trata sólo de trabajar duro, sino también de encontrar formas de trabajar de forma inteligente. Aunque muchos hablan de buena comida y ejercicio para tener un cerebro sano, pocos hablan de aficiones. Algunas aficiones pueden ser divertidas y, además, ayudan a nuestro cerebro a recordar mejor las cosas y a mantener la concentración. Aprender algo nuevo o profundizar en una afición es un placer, sobre todo cuando además potencia nuestra fortaleza mental.

Echemos un vistazo a algunos de estos pasatiempos y veamos cómo pueden ser tan divertidos como beneficiosos.

Pintar por números

Pintar por números para adultos requiere una meticulosa atención al detalle, ya que hay que centrarse en los espacios designados para aplicar los colores correctos. Esta intensa concentración agudiza la memoria visual y espacial, mientras que el llenado repetitivo de los espacios puede tener un efecto meditativo, favoreciendo una mayor claridad mental. Con el tiempo, este pasatiempo puede mejorar la memoria a corto y largo plazo, al desafiar constantemente al cerebro a reconocer patrones y secuencias.

Además, se ha demostrado que el acto de mezclar colores y crear arte visual libera dopamina, un neurotransmisor relacionado con el placer y la motivación, que puede ayudar a mejorar el estado de ánimo y la agudeza mental. Completar secciones intrincadas del lienzo proporciona una sensación de logro, reforzando las vías neuronales asociadas a la recompensa y la motivación. A medida que se continúa con esta afición, mejora la coordinación mano-ojo, lo que demuestra un vínculo armonioso entre las habilidades cognitivas y motoras. Además es una actividad que no requiere conocimientos previos por lo que es muy accesible y se pueden adquirir kits de pintar por números listos para usar en especialistas de esta temática como Figured’Art.

Leer

La lectura estimula el cerebro al exigirle que procese narraciones, personajes y temas complejos. Al dedicarse a temas y géneros diversos, las personas mejoran su flexibilidad cognitiva, lo que les permite cambiar entre distintos modos de pensamiento. La lectura regular también ayuda a mejorar el vocabulario y la comprensión, lo que a su vez refuerza las conexiones sinápticas y favorece la retención de la memoria.

Más allá de las ventajas cognitivas, la lectura ofrece una vía de escape emocional que ayuda a reducir los niveles de estrés y, por tanto, permite al cerebro funcionar con mayor eficacia. El acto de recordar acontecimientos pasados, personajes o giros argumentales de una historia ejercita aún más los músculos de la memoria, haciéndolos más resistentes. Además, hablar de libros en grupos de lectura o con compañeros puede fomentar las interacciones sociales, que se sabe que benefician la salud cognitiva y el bienestar emocional. Y no nos olvidemos de los archiconocidos beneficios de la clásica lectura antes de dormir.

Ajedrez

Jugar al ajedrez exige planificación estratégica, previsión y un profundo conocimiento de las jugadas del adversario. Estos retos cognitivos obligan al cerebro a establecer y recordar patrones, lo que refuerza las vías neuronales relacionadas con la memoria. El juego también requiere una concentración sostenida, que puede mejorar tanto la concentración como la capacidad de resolver problemas en la vida diaria. La complejidad del juego obliga a los jugadores a predecir múltiples movimientos posibles en el futuro, lo que ejercita la previsión y la profundidad estratégica. Esta constante actividad neuronal no sólo agudiza la concentración, sino que también desarrolla el pensamiento crítico. Además, adaptarse a las estrategias del adversario cultiva la flexibilidad cognitiva, esencial para adaptarse a nuevos retos y aprender de los errores.

Aprender un nuevo idioma

Adquirir un nuevo idioma implica memorizar vocabulario, comprender estructuras gramaticales y practicar la pronunciación. Este riguroso ejercicio cognitivo aumenta la neuroplasticidad del cerebro, haciéndolo más adaptable a la nueva información. Además, ser multilingüe puede mejorar la capacidad multitarea y agudizar la memoria, ya que el cerebro alterna constantemente entre distintos sistemas lingüísticos. Este aprendizaje y aplicación continuos de las destrezas lingüísticas también fortalecen el cerebro contra el deterioro cognitivo relacionado con la edad, ofreciendo un efecto protector.

Crucigramas

Los crucigramas desafían al cerebro a recuperar conocimientos de diversos ámbitos, mejorando el recuerdo y la fuerza de la memoria. También agudizan las habilidades lingüísticas y aumentan la velocidad de recuperación de palabras, ya que los que los resuelven acceden rápidamente a sus reservas de vocabulario. La práctica regular de los rompecabezas favorece la concentración y la resistencia cognitiva a medida que las personas se enfrentan a pistas complejas y estructuras cuadriculadas. Más allá de los beneficios lingüísticos, los rompecabezas, especialmente los crucigramas, ofrecen un descanso terapéutico de la rutina, ayudan a reducir la ansiedad y elevan el estado de ánimo. A medida que se avanza en los niveles de dificultad, la capacidad cognitiva se pone a prueba y se perfecciona, lo que fomenta una mentalidad de crecimiento. Compartir y resolver crucigramas en entornos sociales también puede fomentar los lazos comunitarios, contribuyendo aún más al bienestar emocional y cognitivo.

Tocar un instrumento musical

Aprender y practicar un instrumento requiere la coordinación de las manos, los ojos y los oídos, lo que supone un entrenamiento completo para el cerebro. Dominar escalas, acordes y composiciones exige concentración y memoria, lo que refuerza la capacidad del cerebro para almacenar y recuperar información. La naturaleza rítmica y pautada de la música también contribuye a reforzar las redes neuronales, lo que mejora las funciones cognitivas con el tiempo. Tocar en colaboración, como en las bandas u orquestas, fomenta el trabajo en equipo y la interacción social, que se han relacionado con una mejor salud mental y unas capacidades cognitivas más agudas.

Al integrar estas actividades en sus rutinas diarias, los adultos pueden fomentar un enfoque holístico de la salud cerebral, disfrutando de la doble recompensa de la relajación y una mente ágil. Adoptar estas aficiones subraya la idea de que mejorar la destreza mental puede ser divertido y gratificante.